【旧約聖書⑦】「苦難」はヤコブ一家の＂エジプト移住＂から始まった！

さて、本記事では、ユダヤ人の“聖なる物語”――そう、旧約聖書という名の一大叙事詩を、なるべく分かりやすく、そしてちょっぴり笑える感じで解説していく所存である。

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ではさっそく、神と人類の濃すぎる関係史をのぞいてみようではないか(”◇”)ゞ

「苦難」はヤコブ一家の＂エジプト移住＂から始まった！

さて、ヤコブの12人の息子たち――

この“イスラエル一家”の次なるドラマは、なんとも兄弟仲の悪さが火種である。

では、なぜそんなにイスラエル兄弟はギスギスしていたのか？

理由はたった一つ、ヤコブのあからさまな”えこひいき”である。

ヤコブは若き日に、伯父ラバンの家で「ラケル」（母の兄の娘＝つまり親戚）という美女に出会い、一目惚れから14年も無償労働をする羽目になったのは、もうおなじみの話である。

ラケルにぞっこんな父ヤコブ

十四年にも及ぶ苦役に耐えたのも全てラケルと結ばれるためだった。

そのラケルとの間にようやく生まれた第一子――それがヨセフである。

当然ながら、ヨセフへの溺愛ぶりは他の兄弟とは比べ物にならなかった。

結果、兄たちは面白くない。

ヨセフが兄たちの嫉妬を買うのは必然だった。

と言うか、ヨセフの弟ベニヤミンもかわいそう…ラケルとの子なのに

筆者「ヤコブ、特定の子どもだけをえこひいきすんのはまじでアカンぞ」

追い打ちをかけるヨセフの“夢語り”

しかもこのヨセフ、ただのマスコットキャラではなかった。

他の兄弟にはない特殊能力を持っていたのである。

ところがその才能を空気読まずに乱用するのがヨセフの悪い癖。

その特殊能力、「予知夢を見ることができ、夢を解釈できる」という能力が兄たちの嫉妬に拍車をかけていたのである。

ある日ヨセフは兄たちを集めてこんなことを語り始めた。

全兄弟「…はぁ？怒」

筆者「わざわざ兄たちを集めて言う意味よ…」

さらに調子に乗って父ヤコブにも、

全兄弟「…はああぁぁぁぁ！！？？怒」

筆者「これは率直に腹立つな…」

これらの話はどう解釈しても、「自分こそが一家の中心である」と言っているようにしか聞こえない。

ヨセフの目に余る尊大さに、兄たちの怒りは頂点に達した。

筆者「さすがにこれは言い訳できない…」

ついに兄たちはヨセフを砂漠へ連れ出し、身ぐるみをはいでから井戸に突き落とすという、残虐な行為に及んだのである。

ヤコブ「こ、これは…ヨセフの服…。まさか……！」

全兄弟「ヨセフは獣に襲われて死んじゃった…」

そう聞かされた父ヤコブは、数日にわたって嘆き哀しんだという。

サスペンス顔負けの展開である。

エジプトで「ファラオの夢解き」に成功するヨセフ

しかしヨセフは絶対的な「運」を持っていたのだ。

ヤコブの息子ヨセフ、井戸に放り込まれたかと思えば、今度はエジプトに売られるハメになった。

まさに波乱万丈、聖書界のジェットコースター男である。

だが、この男、持っていた。

そう、運と神の後押しを――！

イシュマエル人に売られたが、それが奇跡の始まりだった

奇跡的にヨセフを拾ったのは、通りがかったミディアン人。

彼らはヨセフを銀20枚でイシュマエル人の隊商に売り飛ばしたのだ。

立派な人身売買である。

しかも、このイシュマエル人というのがまた因縁深い。

覚えているだろうか？

イシュマエルとはアブラハムと侍女ハガルとの間に生まれ、

のちにほぼ手ぶらで母子ともに砂漠に放逐された、あのイシュマエルである。

イシュマエルについて、詳しくはこちらをご確認頂きたい。

宮廷役人ポティファルのもとで評価爆上がり！

イシュマエル人にエジプトに連れて行かれたヨセフは、宮廷役人ポティファルのもとで働くことになった。

ここでまたヨセフの才能が爆発する。

ヨセフは才能を発揮し、重要な仕事も任されるようになったのだが…。

ここで問題発生――ポティファルの妻、色仕掛け発動。

ヨセフはポティファルの妻に誘惑されることで再びどん底に突き落とされてしまう。

ヨセフと人妻ポティファルのいけない関係…にはならなかった

誘惑されたヨセフは、これをキッパリ拒否。

「主の前で罪を犯すわけにはいかぬ！」と道徳の教科書みたいなセリフでスルーしたのだ。

誘いを拒絶したことから逆恨みを買い、偽証によって投獄されてしまう。

投獄されてしまったヨセフ

刑務所でも“夢解きスキル”炸裂！

しかしヨセフの真骨頂はここからである。

というのも、牢の中で夢解きをしているうちに夢解き界のレジェンドとして名をあげ、エジプトの王（ファラオ）が見た不思議な夢を解くよう依頼されたのである。

ファラオの夢解きを依頼されるヨセフ

その夢というのが、なんとも奇妙。

ファラオは国中の知恵者に解釈を求めるが、全滅。
「誰か夢読めるやつ知らんか〜！」と騒いでいたところ、
「そういや牢屋に一人、おるで」と推薦されたのが、我らがヨセフである。

ヨセフは即答する。

ヨセフ「この“七”は“七年”を表します。
七年の大豊作の後に、七年の大飢饉が来るでしょう。
いまのうちに穀物を蓄えて備えるべきです」

二度も同じ夢を見たということは神が既にこのことを決定したのだと言及。

畏れ多くもファラオの前で意見を述べるヨセフ

「今すぐ七年の大飢饉に備えて対策をとってください」

と忠告したのである。

ファラオはヨセフの知恵にビックリ仰天。

これを聞いたファラオは感服し、そのままヨセフを宰相の地位に据えたのだった。

宰相という重要なポストに就いたヨセフ

果たして夢解きは的中し、七年の豊作の後、大飢饉がエジプトと周辺国を襲ったのである。

しかしエジプトはヨセフの言葉通り穀物を大量に備蓄していたおかげで、この難を逃れることができたのだった。

「創世記」はヤコブ一家のエジプト移住で幕を閉じる

遠いカナンの地も大飢饉に見舞われていた

飢饉は遠くカナンの地にいるヨセフの父ヤコブとその家族にも降りかかっていた。

ヤコブは食糧を得るために、ヨセフの同母弟ベニヤミンを除く十人の息子たちにエジプトへ赴くように命じたのである。

え、なんでベニヤミンだけ留守番？

さて、無事エジプトに着いた兄弟たちはついにヨセフと対面した。

ヨセフは兄たちだとすぐに気付いたが、兄たちは全く気付かない。

そりゃそうだ。

「死んだはずの弟が、エジプトの宰相になってた」という転スラみたいな展開、誰が想像できるだろうか。
※ちなみに筆者は転スラの内容を全く知らない

結局、ヨセフ少年の予知夢は現実となったのだ。

「こんな夢を見ました。
畑で兄弟みんなで麦の束を結わえていると、いきなり私の束がすっと起き上がり、真っすぐに立ちました。
すると兄さんたちの束がその周りに集まってきて、わたしの束にひれ伏したのです。」

ヨセフ（内心）「オマエラ、よく来たな……（ニヤリ）」

かつて見た夢さながらに、ヨセフの足元にひれ伏す兄たちに、ヨセフは一計を案じ、スパイの嫌疑をかけ投獄した。

突然のサプライズ接待である。

ベニヤミン召喚作戦、発動！

そして兄のうち一人を人質にし、残りの兄たちに愛する同母弟ベニヤミンを連れてくるように命じたのである。

ラケルの忘れ形見であり、ヤコブの溺愛対象であるベニヤミンが約束通り兄に連れられてやってきた。

兄たちに連れられてエジプトに赴くベニヤミン

筆者「ベニヤミン愛され過ぎやろ」

ここでヨセフ、仕上げの心理戦に突入。

「銀の杯ドッキリ」炸裂

ヨセフは袋に食料を詰めて兄弟たちを帰そうとしたが、これも策略だった。

その袋の中にこっそり自分の銀の杯をしのばせ、ベニヤミンに盗みの嫌疑をかけたのだ。

その後、追っ手を向かわせてこう告げさせる。

ヨセフ「盗人め！杯を返せ！」

当然、袋の中からはバッチリ銀の杯が発見され、ベニヤミンは窃盗容疑でタイーホ寸前。

兄たち、涙の土下座ラッシュ

ヨセフは宣告する。

ヤコブ「この者（ベニヤミン）は奴隷としてここに残す。他の者は帰ってよい」

しかし、しかしである。

そう告げるヨセフに、兄たちは必死にベニヤミンをかばい、なんと身代わりを申し出たのである。

兄弟「わたしを奴隷として残し、ベニヤミンは帰してやって欲しい。父ヤコブの哀しみを思うと耐えられない」

筆者「え、おまえらそんなキャラやっけ？自分の弟を殺人未遂しといてよう言うわ。」

そこにはかつて自分を殺害しようとした無慈悲な兄たちの姿はなく、ヨセフは思わず涙を流し自分の正体を明かした。

ヨセフの涙腺は崩壊、大号泣の感動シーンへ突入する。

ヨセフ「私です、ヨセフです！あなたたちが捨てたあの弟ですッッ！」

神の計画は、人の悪意すら超えていた

ヨセフは言う。

「私をここにつかわせたのは、あなたたちではなく神です」

兄たちがやらかしたアレコレも、神の壮大なシナリオの一部だったのだ、と。

こうしてヨセフは、ヤコブ一家にエジプトへ移り住むことを勧めた。

理由は簡単、飢饉はまだ五年続く予定だったからである。

かくして、イスラエル（ヤコブ）の子孫たちはエジプトに大移動。

こうして――

天地創造の神話の時代から始まった旧約聖書の「創世記」は、このようにイスラエルの民の誕生、エジプトへの移住を描き幕を閉じる。

だが安心してほしい。
これから始まるのは、あの有名な「『旧約聖書』のハイライト！モーセの「出エジプト」と「十戒」」である。

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