【新約聖書⑨】＂迫害の急先鋒＂だった使徒パウロはなぜ回心したのか？

さて、本記事では、ユダヤ人の聖典である「旧約聖書」の続編――その名も新約聖書についてなるべく噛み砕いて解説していく。

とりあえず堅苦しい話はナシ。

笑って読んで、ふと「へぇ～」とつぶやけたらそれで本望である。

では、いざ開幕。

新約の世界へレッツゴー٩( ”ω” )و

＂迫害の急先鋒＂だった使徒パウロはなぜ回心したのか？

さて、前回の記事では処刑されたのに三日後に復活し存在感をアピールするイエスと、デスノートを使ってキラに粛清されるかのように悲劇的な死を辿った弟子たちをご紹介した。

心がえぐられた方も多いだろう。

だが、今回登場する男は一味違う。

その名もパウロである。

新約聖書27巻のうち、なんと13巻は「パウロの書簡」と呼ばれる文書が占めている。

伝道の旅に出るパウロ

「パウロの書簡」はこの道中に信徒や教会に宛てて送ったもので、福音書よりも早い時期に書かれた。

そのため、キリスト教の神髄を世に伝えるものとして、現在も新約聖書の中で重要な位置を占めている。

さて、そんなパウロはもともとファリサイ派の敬虔なユダヤ教徒だった。

（ユダヤ教ファリサイ派の人間）

それはもう「律法命！！」の精神で、幼少期からエルサレムに下り、ガチガチの律法学者のもとでみっちり修行していた。

そんな彼にとって、イエスの教えは、ユダヤの律法を軽んじるもの以外の何ものでも無かった。

しかも、イエスが自ら「私は救世主だ」などと名乗りだしたものだから、パウロの怒りはMAXに達する。

そんなパウロがやったこと――それはキリスト教徒狩りである。

パウロはイエスの死後もキリスト教の教会を襲い、信者を捕えては男女を問わず牢獄送りにしていたのだ。

隠れクリスチャンを投獄するイケイケのパウロ

キリスト教最初の殉教者ステファノの死の場面にもパウロはちゃっかり立ち会っている。

とにかくパウロの弾圧の姿勢は徹底していて、キリスト教からは迫害者として恐れられ、疎まれていた。

「くそぉ、パウロの野郎!!!!」
キリスト教徒から激しく憎まれるパウロ

この時代、彼の名は迫害者パウロとして全キリスト教信者に知られるようになっていた。

「目から鱗が落ちる」は、ここから生まれた！

キリスト教徒を血眼で探し出しては牢獄送りにしていた“迫害者サウロ”（改名前のヘブライ名パウロ）。

そんな彼が、ある日を境に180度の大転換を遂げることになる。

ある日パウロは、ダマスコ（現ダマスカス＝シリアの首都）にいるキリスト教徒を捕えようと、エルサレムを発った。

「ダマスコにいるキリスト教徒ども、根こそぎ捕えてやる……！」

現在の地図で言うとこちら。

エルサレムからダマスコまでは徒歩で約63時間。

馬でぶっ飛ばしても、休憩含めて丸１日がかりだ。
（律法バカ真面目なパウロにとって、これくらい屁でもない。）

だが、その道中、パウロの運命をひっくり返す“超常現象”が発生する。

突然、天から目のくらむような強烈な光に襲われたのだ。

「ぬぁっ!!!??なんだこの光は!!!!」

直撃を食らったサウロは馬から転げ落ち、地面に這いつくばる。

呆然とするパウロ。

するとその耳に、

「サウロ、サウロ、なぜ私を迫害するのか」

という声が響いてきたのだ。

と、問うサウロに、声は優しく答えた。

「私はあなたが迫害しているイエスである。起きて町に入りなさい。すると自分のなすべきことが知らされるでしょう」

それ以来、パウロは視力を失ってしまい、飲まず食わずで過ごすはめになってしまったのである。

目も見えず、飲まず食わずで精神的にもクタクタなサウロ（後のパウロ）

そして３日後、ようやくダマスコにたどり着いたパウロの前に、アナニアという男が現れた。

というのも、その前日、アナニアの夢にもイエスが現れていたのだ。

「アナニアよ、サウロを助けなさい。彼は、私の名を伝え広めるために私が選んだ器だ」

と告げたのだ。

「え、サウロってあのクリスチャン絶対殺すマンのサウロですか!? 無理無理無理無理!!」

サウロが迫害者だと知っていたアナニアは拒否しようとするが、イエスのお告げに従い彼はサウロの元に赴き、サウロのために祈ったのだ。

するとサウロの目から鱗のようなものが落ち、再び光を取り戻したのだ。

「目が見える。復活したぜ…」
めっちゃ男前なサウロが生成されたww

サウロはその場で洗礼を受け、心からキリスト教徒へと改心した。

ちなみにこのエピソードが、ことわざ「目から鱗が落ちる」の語源となっている。

キリスト教はなぜ「世界宗教」へと発展したのか

イエスの教えに心酔し、“迫害者”から“伝道者”へと大転身を遂げたパウロ。

だがこのパウロの回心は、ユダヤ教徒にはもちろん、キリスト教徒にも非難を持って迎え入れられた。

なかなか受け入れてもらえないパウロ

キリスト教徒からは、

ユダヤ教徒からは、

パウロがどこに行っても、信者たちの視線は冷ややかだった。

孤高のスタートではあったが、彼は３度にわたって長い伝道旅行を実施した。

その移動距離は、地球半周に相当する約２万キロにも及ぶほどで、そこで多くの信者を獲得している。

もはや「伝道」という名の過酷なロードムービーである。

これが、彼が「キリスト教発展の礎」と呼ばれる所以である。

また彼は、改宗してから死ぬまでの30年間に、ローマ帝国領で約30の都市に教会を設立したとされている。

彼はベニヤミン族出身で、「ユダヤ人の中のユダヤ人」だったが、なんと生まれながらにしてローマ市民権を持っていた。

つまり「パスポート無双」状態。

ローマ帝国の広大な領地をノービザで行き来し、法的な保護まで受けられる。

パウロにとっては、布教活動にこれ以上ない武器だったのだ。

パウロは信徒を増やすだけでなく、「キリスト教のアイデンティティの確立」にも尽力した。

さて、パウロが地道に信者を増やしていくうちに、
ユダヤ人だけでなく、「ユダヤ人以外の信者」（＝異邦人）もどんどん増えていった。

パウロを信仰し始める人々

ここで問題になったのが、彼ら（異邦人）はユダヤ教とキリスト教を別のものとして受け入れていたことだった。

律法ガチ勢のユダヤ人クリスチャンたちは言う。

一方、異邦人はというと、

「イエスの教えは素晴らしいけど、ユダヤの律法のルールとか知らんがな」

こうして宗教界は大混乱に陥った。

つまり、

「キリスト教はユダヤ教の一部なのか？それともイエスを信じるだけでいい新しい宗教なのか？」

そのアイデンティティ問題が勃発したというわけだ。

異邦人の彼らにとって重要なのは、ユダヤの律法ではなく救世主・イエスの教えだったのだ。

とはいえ、キリスト教はもともとユダヤ教から派生したもの。

当時は「キリスト教徒になるからにはその大元であるユダヤ教のルールも守ってね」という状態だった。

このように、エルサレムにいる信者をはじめ、律法に縛られて生活を送る信者はたくさんいた。

そして、彼らは異邦人にもユダヤの律法の遵守を要求していた。

そこで、パウロはエルサレムで「エルサレム使徒会議」に出席。

このエルサレム使徒会議により、さらにキリスト教は世界宗教へと発展することになる。

しかし、信者の爆増に比例して敵の数も爆増し、パウロは命を狙われることになった。

特にローマ帝国にとって、パウロは極めて目障りな存在となった。

彼は幽閉されながらも手紙を書き、信徒を励まし続けたが、最終的には暴君ネロによって処刑されたと言われている。

しかし彼の死後、パウロの蒔いた“信仰の種”は全世界へと芽吹いていったのだった。

おわりに

マリアの受胎告知から始まり、イエスの誕生、奇跡、受難、復活、弟子たちの宣教、そしてパウロの壮絶な殉教まで――

全９回の新約聖書編、堂々の完結である。

読んでる皆さんも、途中から登場人物の死にざまに「またかよ」とツッコんでいたはずだ。

しかし、そんな血みどろの歴史の中で、イエスの教えは弟子たちに受け継がれ、命がけで世界に広められた。

全力で殉教した彼らに、拍手を送りたい。

「旧約聖書編」も負けず劣らずカオスなので、まだの人はそちらもどうぞ。

長々とお付き合いいただき、感謝感激である！